10月5日消息，U23国足在名古屋亚运会点球大战击败乌兹别克斯坦，时隔28年再度拿下亚运会男足铜牌。上一次中国男足站在亚运领奖台还要追溯到1998年曼谷亚运会，仅仅三年之后，那一代球员就历史性闯入韩日世界杯，创造了中国足球的巅峰时刻。如今相似的历史节点再度出现，带领这批年轻球员一路闯关的主帅安东尼奥，也被球迷寄予了更高期待：他能否像西班牙主帅德拉富恩特带领西班牙新生代完成新老交替、重返世界顶级序列那样，成为中国足球新生代崛起的关键领路人？
在赛后的专项专访中，安东尼奥给出了自己对这支队伍上限的判断：“从我来到中国深耕青训、带队成长开始，我可以非常肯定地说，这一代以及后续一批年轻球员，正在不断涌现、快速成长，天赋与拼劲都肉眼可见。当这批年轻球员，搭配队内经验丰富的老队员互补磨合、强强融合之后，我坚定认为，他们绝对有很大机会打进世界杯。”
对于外界热议的“务实防守”战术标签，安东尼奥也首次完整阐释了自己的执教思路：“战术选择从来不是固定的，它取决于我们面对的对手，取决于具体的比赛场景，取决于很多综合因素，而不只是单方面的一两件事。在防守端，这支球队在亚洲是顶尖的，这是毋庸置疑的；在进攻端，我们也提升了很多，因为我们拥有了技术、身体和战术上都更出色的球员，整体控球水平相比两年前已经有了明显进步。”
“足球里你需要把两种状态结合起来。每个球员的天赋特点都不一样，比如徐彬，他在防守端是顶尖的，在亚洲范围都是高水平的球员；但在控球方面，他还需要继续提升，也有其他球员恰恰相反，控球能力突出但对抗硬度仍有成长空间。作为主教练，需要去针对性提升球队攻防两端的表现，并将它们完美融合在一起，这样才能去争夺像今天这样的奖牌。”安东尼奥表示。
从八年前接手U16国少队开始，安东尼奥几乎全程陪伴这批03-04年龄段球员成长，先后带队拿下U23亚洲杯队史首个亚军、时隔28年重夺亚运铜牌，用实打实的大赛成绩证明了自己对中国年轻球员的理解。而随着世界杯亚洲区扩军至8.5个名额，这支已经在多场恶战中证明了韧性的新生代队伍，也迎来了冲击世界杯的最佳窗口期。
