费城这场季前赛揭幕战打完，比分停在120比97。赢尼克斯23分的结果，其实不如比赛里冒出来的另一个问题扎眼：这支队伍能打球的人，好像比外界以为的还要多。尼克斯主力人均只上了14分钟，费城这边勒布朗、恩比德、马克西也都没打，所以这不是一场能直接换算成常规赛战力的比赛。可轮换一拉开，有些信号还是藏不住。
先看杰伦·布朗。上半场17分钟，他13投8中，三分5投3中，拿到22分2篮板2助攻1盖帽。夏天练的东西，第一场就掏出来了。布朗的运球和出球仍有毛躁的时候，但他往里硬冲的那一下，费城现在真没人能替。局面卡住时，需要有人不讲理地拿分，他就是那个点。组织不是他的活，身边有勒布朗和马克西，问题被盖住了。
轮换末端的人也没掉链子。凯勒布·乐福只打8分钟，三分3投3中，拿到11分3助攻。沃克6投3中，外线3投2中，8分8篮板。波普12分钟里6投3中，添了7分2篮板。坏消息也有，胡可波尔蒂这一季打不了。但其他人把空缺填上了，费城眼下的进攻天赋，确实溢出轮换。中锋位置要补，得等到12月窗口；在那之前，恩比德的健康就是头等大事。
真正让人坐直的是埃奇库姆。这个二年级后卫上半场打了20分钟，9投4中，罚球5罚4中，12分4篮板7助攻。数据不算爆炸，可比赛内容比数据更满。他推转换时不慌，防守端能贴住人，进攻选择也比新秀年清楚。夏天和世预赛没白打，控运、防守、进攻技巧都往上走了一截。纳斯赛后说，埃奇库姆向前迈了一步，进步很明显，感觉比新秀赛季更出色了。
勒布朗此前也夸过他。勒布朗说，埃奇库姆一点都不沉默，场上出了问题，不管谁先发现，都会马上动手解决。他还说，这孩子年纪小，感觉却成熟得多，很容易忘了他才打第二个赛季。这种话从勒布朗嘴里说出来，分量不一样。费城现在需要的，恰好就是这种能自己找问题、还能立刻改的人。埃奇库姆把第二阵容的节奏撑住了，主力回来之前，球队不用再靠单打硬撑。
ESPN记者Ramona在节目里提到，恩比德最近很早就进健身房，体重已经降到新秀时期的水平。她说现在费城每个人都在努力争取勒布朗的认可，这种氛围让她想起2020年的洛杉矶——当时戴维斯也一直在给勒布朗留下深刻印象，整支湖人被带着往前走。Ramona还把勒布朗称为史上最伟大球员之一，甚至可能是最伟大的那个。这个说法可以讨论，但费城内部的反应很真实：有人带头拼，其他人就不好意思松。
这或许就是湖人当年最容易看轻的部分。勒布朗的价值不只在得分和助攻，他往训练馆一站，年轻球员会自己加练；他为一次地板球扑出去，队友就不好意思只伸手。2018年的骑士、2020年的湖人，都出现过这种变化。76人总经理甘西也说，勒布朗在训练营里依然是定基调的人之一，他会为了争抢地板球奋力扑救。这种拼劲不写进技术统计，却会渗进整支球队。
费城的新阵容刚凑齐，凝聚力却来得比预期快。布朗说联盟其他球队真的有麻烦了，这话现在听着不像客套。下一场季前赛，恩比德和马克西是否出场，会是新的观察点；常规赛开始后，埃奇库姆能不能把这种表现带进轮换，才是费城真正要看的。至少这一晚，23分大胜只是表面，第五个能改变比赛的人浮出来，才是更让东部对手头疼的事。
